O inverno não era exatamente uma novidade para os franceses e não era favorável para eles elogiar as habilidades militares e estratégicas dos generais e oficiais russos e acabava sendo mais conveniente dizer que o Exército francês foi derrotado por causa do frio e assim, os russos não pareciam tão poderosos e ameaçadores. O frio, seco e moderado, que acompanhou as tropas de Moscou até a primeira neve, foi mais útil do que fatal para o exército. As principais razões para a derrota de Napoleão foram puramente militares, não relacionadas ao clima severo ou às baixas temperaturas, e o Grande Exército, disperso e desorganizado, não contava com os suprimentos necessários. O movimento de guerrilheiros também desempenhou um dos papéis principais na derrota e em todos os lugares onde os camponeses russos se deparavam com soldados franceses, vidas não foram poupadas. Napoleão previu que o frio chegaria em outubro. Em julho, ele previu a necessidade de juntar suprimentos suficientes para a alimentação de seu exército. Mas, levado pela impaciência, em nenhum dos casos tomou medidas para superar a fome ou o frio.